A Toledo, nel 1808, durante l’occupazione napoleonica, un ufficiale francese ubriaco manca di rispetto alla tomba di doña Elvira de Castañeda. Durante la notte la statua del marito di doña Elvira si presenta allo sciagurato, beneficiandolo di un sonoro ceffone. L’episodio è narrato ai piccoli Foucauld dalla loro tata al parco. A partire da questo momento si concatenano vari eventi, che coinvolgono uno spacciatore di oscene vedute di monumenti e una partita a poker tra frati, un militare in cerca di una volpe e un medico che offre da fumare a un paziente gravemente malato, dei gendarmi indisciplinati come ragazzini e il fantasma di un brigadiere insanguinato…. E lo sguardo perplesso e distaccato di uno struzzo durante una rivolta.
