In Francia, Abel da piccolo ha frequentato una scuola religiosa dove regnava una dura disciplina. Da adulto vive in maniera spensierata, senza un’occupazione fissa. Gli piace molto fotografare, soprattutto una ragazzina con cui ha fatto amicizia. È ingenuo e rimane allibito quando lei lo fa arrestare, accusandolo di averla molestata. È il 1939 e Abel, insieme ad altri prigionieri, allo scoppio della guerra, viene mandato al fronte. Una serie di circostanze e di equivoci gli permettono di arrivare al cospetto degli alti ufficiali del Terzo Reich, tra i quali Hermann Göring. Gli viene affidato l’incarico di battere le campagne circostanti alla ricerca di nuovi allievi, adolescenti che le famiglie tengono nascosti. Quando le sorti della guerra precipitano per la Germania, viene deciso di mandare al fronte anche i ragazzi. Intorno al castello sede della scuola si scatena la battaglia. Abel salva un bambino ebreo.