L’orologiaio Michel Descombes vive e lavora nel quartiere lionese di Saint-Paul. Lasciato dalla moglie, ha allevato da solo il figlio Bernard, col quale tuttavia non ha un vero e proprio dialogo. Quando Bernard si dà alla macchia, dopo aver ucciso un uomo, Descombes si trova a dover rivedere il proprio rapporto col figlio, finendo col prenderne le parti.
