Un piccolo villaggio tra le montagne dello Shinshu ogni inverno resta completamente isolato a causa della neve. La tradizione vuole che gli anziani, al compimento del settantesimo anno, vengano abbandonati sulla montagna di Narayama. Anche l’anziana Orin, allo scoccare della fatidica data viene accompagnata dal figlio Tatsuhei che la porta sulle spalle fino alla sommità del monte. Comincia a cadere la neve che ricoprirà il villaggio fino a primavera.
