In dodici quadri, introdotti da didascalie, viene illustrata la vita della ventiduenne Nana Kleinfrankheim. Lasciati figlio e marito per trasferirsi in città, all’inseguimento del suo sogno di diventare attrice cinematografica, Nana per il momento lavora come commessa in un negozio di dischi. Sfrattata per morosità, accusata di aver rubato una somma di denaro che lei afferma aver trovato per strada, rimasta senza più un soldo, Nana si avvia alla prostituzione: dopo i primi, goffi tentativi, viene presentata dall’amica Yvette, anche lei prostituta, al suo protettore Raoul. Col tempo, Nana si impratichisce, ma è una vita difficilissima, e un tragico epilogo è per lei già dietro l’angolo.
