Nonostante abbia una discreta serie di titoli accademici e una certa esperienza nell’ambiente diplomatico, Harrington Brande, console inglese a Barcellona, continua a essere sopravanzato da altri nella distribuzione delle nomine di prestigio. A causa di ciò, e del fatto di essere stato lasciato dalla moglie, sublima la sua frustrazione con un eccessivo attaccamento al figlio Nicholas, non rendendosi conto che è proprio il suo atteggiamento iperprotettivo ad averne fatto un bambino troppo delicato. Il ragazzo comincia a stringere amicizia con José, il giardiniere del consolato dal carattere aperto e solare. Tanto basta per scatenare la gelosia di Harrington.
