Belgio, 1917. Alla vigilia di un’imponente offensiva inglese contro le postazioni tedesche, il soldato semplice Hamp, volontario e da tre anni in prima linea, a seguito dello choc causatogli da un’esplosione, comincia a marciare verso casa. Arrestato per diserzione, è condotto davanti alla corte marziale. Le autorità militari hanno già deciso di farlo fucilare come esempio di disciplina ma, per dare una parvenza legale alla cosa, istruiscono un processo. Della sua difesa viene incaricato il capitano Hargreaves, il quale inizialmente affronta il compito di malavoglia, salvo poi capire che il giovane è in buona fede e fa di tutto per difenderlo con convinzione e competenza. Ma ciò, purtroppo, non basta.
